Ariane 6 - Evropská kosmonautika dosahuje úrovně Severní Koreje

V rámci objektivity doplňme, že všechny evropské starty v roce 2023 byly úspěšné, kdežto ze severokorejských jen jeden. I na hmotnost vyneseného nákladu Evropa zhruba o dva řády vede. Což je ovšem jen malá náplast na evropský problém s vlastní kosmickou dopravní kapacitou. Po mnoha letech odkladů jsme si nakonec museli na start kvůli drobné závadě na pozemním segmentu počkat oproti oznámenému termínu ještě hodinu. První Ariane 6 nakonec odstartovala ve 21:00 středoevropského času. Až do navedení na oběžnou dráhu vše fungovalo, jak mělo. Což byla dobrá zpráva i pro český průmysl, protože v naší kotlině vznikají třeba části pomocných urychlovacích bloků. Vyrábí je firma ATC Space z Klatov. Na dráze ve výšce 600 km bylo uvolněno osm družic. Opět s českou stopou: byla mezi nimi slovenská (ovšem vyrobená v Brně) GRBBeta pro sledování záblesků gama záření. Testování Ariane 6 ovšem pokračovalo dále: došlo k vypnutí energetické jednotky APU, kterou se už nepodařilo znovu rozběhnout. Což znamenalo nemožnost provést další zážehy motoru horního stupně. Mj. se počítalo s navedením stupně do hustých vrstev atmosféry, aby nerozšířil množství kosmického smetí. Při navedení měla být do atmosféry uvolněna také dvojice experimentálních návratových pouzder, která nakonec společně se stupněm zůstala „uvězněna“ na oběžné dráze. Nyní tedy bude třeba vyšetřit problém s jednotkou APU a přijmout opatření, aby se něco podobného neopakovalo. Protože možnost opakovaného restartu horního stupně je avizována jako velká výhoda Ariane 6. Navzdory této „kaňce“ na závěr testovacího letu je nicméně možné premiérovou misi považovat za nad očekávání úspěšnou. Evropa obnovila svoji kosmickou dopravní kapacitu.